Alimentação para crianças menores de dois anos

A alimentação e nutrição adequadas são requisitos essenciais para o crescimento e desenvolvimento de todas as crianças.

Vou falar hoje sobre a alimentação de crianças menores de dois anos.

Muitas pessoas acham que o correto é dar água, frutas às crianças a partir dos 3 meses. No entanto, o correto é dar somente leite materno até os seis meses, sem oferecer água, chás ou qualquer outro alimento.

Isso porque no leite materno contém todos nutrientes que a criança precisa, inclusive água. Só será necessário dar água a criança depois que ela começar a consumir alimentos salgados. Se a criança se alimenta apenas com o leite materno, não terá, portanto, necessidade de dar água.

A partir do 6º mês o leite materno não supri todas as necessidades nutricionais da criança, por isso é necessário a introdução de novos alimentos. Comece então a oferecer de forma lenta e gradual outros alimentos, como cereais, tubérculos, carnes, legumes, pelo menos 3 vezes ao dia se a criança continua recebendo leite materno, e cinco vezes ao dia se ela já estiver desmamada.

No entanto, o correto é manter o leite materno até os dois anos de idade ou mais. 

A alimentação complementar deve ser oferecida sem rigidez de horários, respeitando sempre a vontade da criança.  Nunca devemos obrigar a criança comer sem querer. Deve-se entender que o estômago dela é muito pequeno, tendo assim um limite. O bebê não é obrigado a gostar de tudo e precisa manifestar gostos e preferências, começando pelos alimentos. Se em alguma refeição a criança virar a cabeça ou cerrar fortemente os lábios, em sinal de rejeição, não force. Respeite seu filho, ofereça novamente após alguns dias. São necessárias várias exposições do alimento para a aceitação da criança.

A alimentação complementar deve ser espessa desde o início e oferecida de colher; começar com consistência pastosa (papas / purês), para ir estimulando sua mastigação, e gradativamente aumentar a sua consistência até chegar à alimentação da família.

Os pais devem oferecer à criança diferentes alimentos ao dia. Uma alimentação variada é uma alimentação colorida, o que chamará mais atenção da criança.

Deve-se estimular o consumo diário de frutas, verduras e legumes nas refeições.

Muitos pais dão doces às crianças antes dos dois anos de idade. Mas o correto é evitar açúcar, café, enlatados, frituras, refrigerantes, balas, salgadinhos e outras guloseimas nos primeiros anos de vida. E o sal presente nas papinhas deve ser usado com moderação.

É importante cuidar da higiene no preparo e manuseio dos alimentos; garantir o seu armazenamento e conservação adequados.

Às crianças doentes, os pais devem estimular a alimentação, oferecendo seus alimentos preferidos, e respeitando sempre a sua aceitação.

Fonte: Guia alimentar para crianças menores de dois anos / Secretaria de Políticas de Saúde,Organização Pan Americana da Saúde.